Quan s'avalua la salut i la fiabilitat dels cables elèctrics, especialment els utilitzats en la distribució i la transmissió d'energia, és fonamental comprendre la qualitat de l'aïllament. Dos paràmetres clau que es fan referència sovint a les proves d'aïllament són Tan δ (també conegut com a angle de pèrdua) i el factor de dissipació. Aquestes mètriques permeten als enginyers avaluar l'estat de l'aïllament del cable i predir possibles errors abans que es produeixin.
Quan s'aplica una tensió de CA a un cable aïllant, no només es comporta com un condensador perfecte, sinó que també mostra algunes propietats resistives a causa de l'aïllament imperfecte. Aquest component resistiu provoca la dissipació d'energia dins de l'aïllament en forma de calor, cosa que no és desitjable.
Tan Delta, com Power Factor, les proves ofereixen una avaluació global de l'estat de la càrrega provada, en aquest cas, els sistemes de cable. Quina és la salut dielèctrica del meu cable del punt A al punt B? Si s'han de substituir els cables si estan defectuosos, l'objectiu és provar centenars de cables similars, avaluar-ne la salut segons diversos criteris, comparar tots els resultats i desenvolupar una llista prioritzada d'"èxits" sobre on anem a continuació amb els esforços de millora del sistema de cables.
El cable està aïllat de la seva càrrega amb els extrems oberts i aïllat de terra. S'aplica una font de tensió de CA, generalment d'un hipot VLF, al cable en diversos voltatges de pas, normalment 0,5 Uo, 0,75 Uo, 1,0 Uo, 1,25 Uo, 1,7 Uo, 1,8 Uo, 2 Uo. per a la font de tensió,VLF @ 0,10 Hz o 0,05 Hz. s'utilitza normalment per a proves de TD, tot i que s'utilitzen altres fonts de tensió CAes pot utilitzar, amb la interpolació dels resultats requerits ja que depèn de la freqüència:Sistemes de 50/60 Hz, CA greus o ressonants OWTS CA esmorteït.
