L'hexafluorur de sofre és un gas no tòxic, inert i no inflamable que consisteix en un àtom de sofre envoltat i estretament unit a sis àtoms de fluor. L'hexafluorur de sofre (SF6) és el gas d'aïllament més comú en la tecnologia d'alta tensió a causa de la connexió d'electrons (afinitat electrònica). El SF6 és al voltant de cinc vegades la densitat de l'aire atmosfèric al nivell mitjà del mar i no té color, olor ni sabor. L'SF6 és gairebé purament insoluble en aigua i, com amb tots els altres gasos, la seva solubilitat disminueix a mesura que augmenta la temperatura de l'aigua.
Pressió del gas SF6 El gas SF6 està tancat en sistemes GIS a pressions entre 400 i 600 kPa absoluts. Aquest rang de pressió és ideal, per evitar que el gas es condense en un líquid a les temperatures potencials més baixes a les quals pot estar sotmès l'equip. SF6 és un gas en què la velocitat de propagació del so és aproximadament tres vegades menor que a l'aire, ( a pressió atmosfèrica.) El so de la interrupció de l'arc serà així més silenciós en SF6 que en l'aire.
Gasos de degradació tòxicsde SF6HF - Àcid fluorhídric (HF), és un producte de degradació tòxic de SF6. Normalment és un gas, amb un punt d'ebullició d'aproximadament 19 graus. Els símptomes d'exposició es retarden. A causa de la seva alta reactivitat, no té una semivida llarga.SO2 - Diòxid de sofre (SO2), un producte de degradació tòxic del SF6. Normalment és un gas (punt d'ebullició aproximadament -10 graus).SOF2 - Fluorur de tionil (SOF2), un producte de degradació tòxic del SF6. Es descompon amb el temps en presència d'humitat en SO2 i HF. És un gas incolor amb una olor picant (semblant als ous podrits), que es condensa a aproximadament -43 graus.
Reciclatge de gasos Per controlar les fuites de gas d'un sistema GIS, l'SF6 està completament contingut dins dels recintes segellats, permetent la recuperació i el reciclatge complets. Seguint les directrius internacionals actuals per a l'ús de SF6 en equips elèctrics, la contribució de l'SF6 a l'escalfament global es pot mantenir a menys del 0,1% durant un període de 100-any, quan les directrius són estrictes seguit pel personal de GIS.
Condensació com a humitatEl gas SF6 dels tancaments ha d'estar prou sec per evitar la condensació d'humitat a les superfícies dels aïllants de suport epoxi, ja que la humitat a la superfície pot provocar una ruptura dielèctrica.
Punts de rosada del gas; Condensació com a gel. Condensació com a gel: quan la humitat es condensa com a gel, la tensió de ruptura no es veu afectada. A més, normalment s'especifiquen nivells per sota de 1.000 ppmv d'humitat i es poden obtenir fàcilment quan es practica una manipulació acurada del gas.
Puresa de gas requerida- Afortunadament, la puresa de l'SF6 només ha d'estar per sobre del 98% tal com estableixen els estàndards internacionals, de manera que una simple prova de camp de puresa de gas amb mesuradors de percentatge de SF6 disponible comercialment qualificarà l'SF6 utilitzat per a la seva reutilització.