La selecció del cable més adequat per a la transmissió d'energia és important per garantir que el sistema elèctric funcioni de manera eficient i segura. Hi ha diversos factors clau a tenir en compte a l'hora de seleccionar cables. Aquests inclouen la tensió de funcionament, la freqüència d'operació, el nivell d'aïllament, l'àrea de secció transversal (mm2), el tipus de conductor, el nombre de nucli, el cable neutre i de terra i els factors de reducció.
El primer factor a tenir en compte és la tensió de funcionament. Aquesta és la tensió a la qual funcionarà el cable, i és important seleccionar un cable que estigui classificat per a la tensió del sistema. La tensió nominal ha de ser igual o superior a la tensió màxima del sistema.
El següent factor és la freqüència de funcionament. Aquesta és la freqüència a la qual el cable portarà energia i pot tenir un impacte en el rendiment del cable. Els diferents tipus de cables estan dissenyats per a diferents freqüències, per la qual cosa és important seleccionar el cable adequat per a la freqüència del sistema.
El nivell d'aïllament també és important a tenir en compte a l'hora de seleccionar un cable per a l'alimentació. La classificació d'aïllament del cable ha de ser igual o superior a la tensió nominal del sistema. Això garantirà que el cable pugui transportar l'energia de manera segura sense risc d'arc elèctric o avaria.
També s'ha de tenir en compte l'àrea de la secció transversal (mm2) del cable. L'àrea de la secció transversal determina la capacitat de càrrega actual del cable. El cable s'ha de dimensionar per suportar el màxim corrent que hi circularà. Un cable massa petit per a la càrrega actual pot sobreescalfar-se i convertir-se en un perill d'incendi.
El tipus de conductor es refereix al material utilitzat per a l'element conductor del cable. Els tipus de conductors més comuns són el coure i l'alumini. El coure és conegut per la seva alta conductivitat, mentre que l'alumini és més assequible i lleuger. L'elecció del tipus de conductor depèn de diversos factors, com ara la distància del recorregut del cable, els nivells de tensió i els requisits de càrrega.
El nombre del nucli fa referència al nombre de conductors dins del cable. Els números de nucli més comuns són els d'un sol nucli, dos nuclis i tres nuclis. Els cables d'un sol nucli s'utilitzen per a la transmissió d'energia d'alta tensió, mentre que els cables de dos i tres nuclis s'utilitzen per a nivells de tensió més baixos. La selecció del nombre de nucli adequat depèn dels requisits de potència, el nivell de tensió i el nombre de fases implicades.
Els cables de neutre i de terra són essencials per a una transmissió segura d'energia. El cable neutre proporciona un camí de retorn per al corrent, mentre que els cables de terra protegeixen el sistema de l'excés de tensió i corrent. El tipus de cable neutre i de presa de terra requerit dependrà del nivell de tensió del sistema, del tipus de sistema de presa de terra utilitzat i del tipus de protecció d'avaries emprada.
Els factors de derating es refereixen a l'ajust fet a la capacitat de càrrega actual del cable en funció de les condicions ambientals i d'instal·lació. Factors com la temperatura ambient elevada, la instal·lació subterrània i l'agrupament de cables poden afectar la temperatura de funcionament del cable i, per tant, la seva capacitat de transport de corrent. La selecció de la mida del cable pel que fa als factors de reducció és important per garantir que el cable funcioni amb seguretat i dins dels seus límits de disseny.